von Liz Tomforde
Diese Rezension kann Spoiler erhalten.
Nachdem bereits im dritten Teil der Windy City Reihe, „Caught Up“, einige spannende Details zur Geschichte von Isaiah und Kennedy verraten wurden, konnte ich es kaum erwarten, endlich in „Play Along“ einzutauchen. Die komplette Reihe hat sich bereits einen besonderen Platz in meinem Herzen erobert und ich war mir sicher, dass dieser Teil ebenso fesselnd sein würde. Und ich wurde nicht enttäuscht! Es gibt zwar keine spezifische Content Note, aber die Themen Trauma, Angstzustände, Panikattacken und toxische Familienverhältnisse werden hier auf einfühlsame Weise behandelt.
Klappentext
Kennedy ist in ihrem Job als Sportmedizinerin für das Chicagoer Baseballteam stets professionell – bis zu einem Ausrutscher: Eines Morgens wacht sie in Las Vegas auf. Mit Erinnerungslücken und einem Ehering am Finger! Neben ihr liegt ausgerechnet Isaiah, der unverschämt gut aussehende und charmante Spieler, dessen Flirtversuche sie schon ewig abwehrt.
Um ihren Ruf zu retten, lässt Kennedy sich zähneknirschend auf Isaiahs Vorschlag ein, die Saison über verheiratet zu bleiben. Was sie nicht weiß: Isaiah verfolgt ganz eigene Ziele. Er will seiner Traumfrau endlich beweisen, dass er der Richtige für sie ist. Sie muss nur mitspielen …
Schreibstil
Liz Tomfordes Schreibstil ist ein wahres Vergnügen. Sie beschreibt die Szenen so detailreich und bildhaft, dass ich mich sofort in die Welt der Protagonisten hineinversetzt fühlte. Ihr angenehmer und fließender Stil sorgte dafür, dass ich der Geschichte mühelos folgen konnte. Die Autorin hat die Fähigkeit, den Leser in ihren Bann zu ziehen, sodass ich die Geschichte in einem Rutsch beendet habe. Ein kleiner Wermutstropfen ist die Übersetzung des Begriffs „wifey“ zu „Weib“ – das passt einfach überhaupt gar nicht und klingt alles andere als nett. Der lockere und spielerische Unterton, der mit diesem Kosenamen transportiert werden soll, geht hier leider komplett verloren. Glücklicherweise war ich dank einer anderen Bloggerin vorgewarnt und konnte über diesen Makel hinwegsehen.
Inhalt
Die Handlung beginnt mit einem Rückblick zu dem Moment, als Isaiah und Kennedy sich zum ersten Mal begegnen. Für Isaiah ist es Liebe auf den ersten Blick, auch wenn er bald darauf erfährt, dass Kennedy bereits verlobt ist. Drei Jahre später, als er von ihrer Trennung erfährt, ist er fest entschlossen, sie für sich zu gewinnen. Trotz seiner charmanten Versuche, Kennedy näherzukommen, bleibt sie zunächst unnachgiebig, da eine Beziehung zwischen ihnen ihre Karriere gefährden könnte. Als die beiden sich jedoch unerwartet in Las Vegas über den Weg laufen und zu viel Alkohol im Spiel ist, kommt es zu einer impulsiven Hochzeit. Am nächsten Tag wird ihnen die Tragweite ihrer Kurzschlussreaktion bewusst und um Kennedys Job zu retten, geben sie vor, ein Liebespaar zu sein. Während sie versuchen, diese Farce bis zum Ende der Saison aufrechtzuerhalten, entwickelt sich zwischen ihnen eine unerwartete Zuneigung und eine tiefe emotionale Verbindung.
Charaktere
Isaiah, der Klassenclown der Windy City Warriors, ist durchweg eine „Green Flag“ – ein wahrer Freund, der immer für seine Familie und Freunde da ist. Doch hinter dieser fröhlichen Fassade verbirgt sich eine verletzliche und einfühlsame Seite. Der Verlust seiner Mutter während eines Unwetters hat bei ihm ein tiefes Trauma hinterlassen, das ihn bei jedem Gewitter in eine extreme Anspannung versetzt. Er macht sich große Sorgen um die Menschen, die ihm nahe stehen und es ist berührend zu sehen, wie sehr ihm Kennedys Wohlergehen am Herzen liegt. Immer wieder bringt er sie mit seinen humorvollen Sprüchen zum Lachen, doch gleichzeitig tut er alles, um sicherzustellen, dass sie sich in seiner Gegenwart wohlfühlt. Als er erfährt, dass Kennedy Schwierigkeiten mit körperlicher Nähe hat, zeigt er sich einfühlsam und geduldig. Er hilft ihr, in ihrem eigenen Tempo intime Annäherungen zuzulassen und gibt alles dafür, ihr zu beweisen, dass er der Richtige für sie ist.
Kennedy hingegen kämpft zu Beginn der Geschichte mit den Nachwirkungen einer demütigenden Trennung. Es wird schnell klar, dass ihre Beziehung zu ihrem Ex-Verlobten von Anfang an eine arrangierte Ehe war, was den Schmerz jedoch nicht mindert. Die toxische und kalte Dynamik innerhalb ihrer Familie hat sie isoliert und ohne körperliche Nähe und mütterliche Zuneigung aufwachsen lassen. Erst im Laufe ihres Erwachsenenlebens erkennt sie, dass dies nicht normal ist. Ihre Distanz zu anderen Menschen ist tief verwurzelt und es ist berührend zu beobachten, wie sie langsam beginnt, sich zu öffnen. Miller und Isaiah sind diejenigen, die ihr helfen, diese emotionalen Barrieren zu überwinden und ihre Entwicklung ist eine der zentralen Themen des Buches.
Liz Tomforde gelingt es, jedem Protagonisten ein einzigartiges Merkmal zu verleihen, das sie von der Masse abhebt. Beide, Isaiah und Kennedy, kämpfen mit ihren eigenen Traumata und ihre gegenseitige Unterstützung ist herzerwärmend. Die spürbare Tension zwischen ihnen von Anfang an sorgt für eine fesselnde Dynamik, die mich völlig in den Bann gezogen hat.
Die Nebencharaktere sind ebenso liebevoll in die Geschichte eingebunden. Die Freundschaft zwischen Isaiah, Cody und Travis bringt eine humorvolle und herzliche Note in die Erzählung. Auch die Charaktere Kai, Miller, Max und Monty spielen eine zentrale Rolle und es ist einfach schön zu sehen, wie sie als Familie harmonieren. Die Interaktionen zwischen diesen Figuren schaffen eine warme und einladende Atmosphäre, die das gesamte Buch zu einem Wohlfühlbuch macht. Es ist kein Wunder, dass „Play Along“ und die gesamte Buchreihe zu einem TikTok-Trend geworden ist. Die liebevoll gestaltete Welt, die Liz Tomforde erschaffen hat, ist ein Ort, in dem Freundschaft und familiäre Bindungen im Mittelpunkt stehen und das Herz jedes Lesers berühren.
Meine Bewertung
Die Hörbuchsprecher Lisa Cardinale und Nico Link haben einen fantastischen Job gemacht und sich stimmlich wunderbar ergänzt. Es war eine Freude, von ihren angenehmen Stimmen durch die Geschichte begleitet zu werden. Dem Spicelevel gebe ich 3 von 5 Chilis. Insgesamt erhält die Geschichte von mir 4 Sterne. Ich kann es kaum erwarten, die Geschichte von Reese und Monty zu lesen, die Liz bereits auf Instagram angekündigt hat. Doch zuerst freue ich mich auf den Abschluss der Windy City Reihe mit „Rewind it back“.